Los Concilios

A medida que la Iglesia avanzaba a lo largo de la historia, se enfrentaba a muchas decisiones difíciles. La Iglesia siempre resolvía dificultades y tomaba decisiones alcanzando un consenso de opinión entre todos los creyentes inspirados por Dios, quienes eran guiados por sus líderes designados, primero los apóstoles y luego los obispos.

El primer concilio de la iglesia en la historia se llevó a cabo en la iglesia apostólica para decidir las condiciones bajo las cuales los gentiles, es decir, los no judíos, podrían entrar en la Iglesia Cristiana (ver Hechos 15). Desde ese momento, a lo largo de la historia, se celebraron concilios en todos los niveles de la vida de la iglesia para tomar decisiones importantes. Los obispos se reunían regularmente con sus sacerdotes, también llamados presbíteros o ancianos, y el pueblo. Se convirtió en práctica, e incluso en ley, muy temprano en la historia de la iglesia, que los obispos en regiones específicas debían reunirse en concilios celebrados de manera regular.

En algunos momentos de la historia de la iglesia, se convocaron concilios de todos los obispos de la iglesia. Por supuesto, no todos los obispos podían asistir a estos concilios, y no todos estos concilios fueron automáticamente aprobados y aceptados por la Iglesia en su Santa Tradición. En la Iglesia Ortodoxa, solo siete de esos concilios, algunos de los cuales eran en realidad bastante pequeños en términos del número de obispos presentes, han recibido la aprobación universal de toda la Iglesia en todos los tiempos y lugares. Estos concilios se han denominado los Siete Concilios Ecuménicos (ver tabla abajo).

Las definiciones dogmáticas (dogma significa enseñanza oficial) y las leyes canónicas de los concilios ecuménicos se entienden como inspiradas por Dios y expresivas de su voluntad para los hombres. Por lo tanto, son fuentes esenciales de la doctrina cristiana ortodoxa.

Además de los siete concilios ecuménicos, hay otros concilios locales de la iglesia cuyas decisiones también han recibido la aprobación de todas las Iglesias Ortodoxas en el mundo y, por lo tanto, se consideran expresiones genuinas de la fe y vida ortodoxas. Las decisiones de estos concilios son principalmente de carácter moral o estructural. Sin embargo, también revelan la enseñanza de la Iglesia Ortodoxa.

Los Siete Concilios Ecuménicos