Los Santos
La doctrina de la Iglesia cobra vida en las vidas de los verdaderos creyentes, los santos. Los santos son aquellos que comparten literalmente la santidad de Dios. "Sed santos, porque yo, vuestro Dios, soy santo" (Lev 11.44; 1 Ped 1.16). Las vidas de los santos dan testimonio de la autenticidad y verdad del evangelio cristiano, el regalo seguro de la santidad de Dios a los hombres.
En la Iglesia hay diferentes clasificaciones de santos. Además de los santos padres, que son glorificados de manera bastante específica por su enseñanza, hay varias clasificaciones de los diferentes tipos de personas santas según los aspectos particulares de su santidad.
Así, están los apóstoles que son enviados a proclamar la fe cristiana, los evangelistas que anuncian y hasta escriben los evangelios, los profetas que son directamente inspirados para hablar la palabra de Dios a los hombres. Hay los confesores que sufren por la fe y los mártires que mueren por ella. Están los llamados "santos", los santos entre los monjes y monjas, y los "justos", aquellos entre los laicos.
Además, los libros litúrgicos de la iglesia tienen un título especial para los santos entre el clero ordenado y otro título especial para los gobernantes y estadistas santos. También está la extraña clasificación de los necios por amor a Cristo. Estos son aquellos que, mediante su total desprecio por las cosas que la gente considera tan necesarias, como la ropa, la comida, el dinero, las casas, la seguridad, la reputación pública, etc., han sido capaces de dar testimonio sin compromisos del Evangelio cristiano del Reino de los Cielos. Toman su nombre de la frase del apóstol Pablo: "Nosotros somos necios por amor de Cristo" (1 Cor 4.10; 3.18).
En la tradición ortodoxa, hay volúmenes sobre las vidas de los santos. Se pueden usar de manera muy fructífera para descubrir el significado de la fe y la vida cristiana. En estas "vidas", la visión cristiana de Dios, el hombre y el mundo se destaca muy claramente. Debido a que estos volúmenes fueron escritos en épocas muy diferentes a las nuestras, es necesario leerlos con cuidado para distinguir los puntos esenciales de los adornos artificiales y, a veces, incluso fantásticos que a menudo contienen. En la Edad Media, por ejemplo, era costumbre modelar las vidas de los santos según obras literarias de épocas anteriores e incluso vestir las vidas de los santos menos conocidos siguiendo la manera de los santos anteriores del mismo tipo. También era costumbre agregar muchos elementos, especialmente eventos sobrenaturales y milagrosos de la manera más extraordinaria, para confirmar la verdadera santidad del santo, obtener fuerza para su bondad espiritual y verdad, y fomentar la imitación de sus virtudes en las vidas de los oyentes y lectores. En muchos casos, lo milagroso se agrega para resaltar la rectitud ética e inocencia del santo frente a sus detractores.
En general, no se necesita mucho esfuerzo para distinguir el núcleo sólido de verdad en las vidas de los santos de las adiciones hechas en el espíritu de piedad y entusiasmo de los períodos posteriores; y se debe hacer el esfuerzo de ver la verdad esencial que contienen las vidas. Además, el hecho de que se agregaron elementos de naturaleza milagrosa a las vidas de los santos durante la Edad Media con fines edificantes, de entretenimiento e incluso de diversión no debería llevar a la conclusión de que todas las cosas milagrosas en las vidas de los santos fueron inventadas con fines literarios o moralizadores. Nuevamente, una lectura cuidadosa de las vidas de los santos revelará casi siempre lo que es auténtico y verdadero en el ámbito de lo milagroso. Además, se ha señalado acertadamente que los hombres pueden aprender casi tanto sobre el significado real del cristianismo de las leyendas de los santos producidas dentro de la tradición de la Iglesia como de las vidas auténticas mismas.